1905年左右，第一、第二座兵营建设完成；1909年左右，第三、第四座兵营建成使用。四座兵营之外，德国人还修建了军官宿舍和枪械修理厂。其中一座军官宿舍成为后来的青岛大学图书馆。至此，俾斯麦兵营的基本框架显现于世人面前。

这四栋兵营建筑是19世纪末德国市镇建筑的一般风格，讲究沉稳和对称，中间与两翼突出阶梯形山花墙，作为重点装饰。每个单体建筑都呈H形，地上三层，地下一层。四栋建筑合围成一一个矩形，中间是练兵场。日德战争期间，德国总督瓦尔德克就是在俾斯麦兵营地下指挥所中启动备用发电机，指挥了与日军的最后战斗。

德国战败，日军据青。日本人也是一眼看中了俾斯麦兵营，将部队安置在这里。当然，名字是务必要更改的。俾斯麦山改叫万年山，俾斯麦兵营改称万年兵营。日本人幻想着能在青岛永远地驻扎下去。

1922年12月10日，青岛主权回归，日本占领军悉数撤出。北洋五师驻防青岛。对于日军遗留的军事设施，五师当仁不让，全部予以接收。五师的一部兴冲冲地搬进了万年兵营。

中国收回青岛主权之后，岛城的一些开明士绅酝酿着要办一所中国人自己的大学。

在青岛短暂的建成史上，“大学”还是一个十分生疏的字眼。1908年， 张之洞代表清政府与德国政府签订协议，在青岛共同兴办德华特别高等专门学堂，中方表述为青岛特别高等专门学堂。这是中德两国合办的学校，德方负责校舍建设，选派教师;中方每年资助四万马克，暂定十年。1909 年青岛特别专门高等学堂开学，1914年日 德战争后迁往上海。它的土木工程专业成为今天同济大学的重点学科之一。

短短五年的高等专科学校的办学经历，显然不能满足青岛人的大学梦。1924年初春，青岛教育界、工商界的有识之土倡导筹办私立青岛大学。胶澳商埠督办公署督办(相当于青岛市市长)高恩洪全力支持和推动这个倡议。5月29日，私立青岛大学筹备处成立，高恩洪、宋传典、傅炳昭、刘子山、宋雨亭、于耀西、孙丙炎、孙广钦等十一人组成学校董事会，聘请蔡元培、张伯苓、黄炎培等人为名誉理事。

在校址的选择上，董事会力主原俾斯麦兵营最为合适。高恩洪派人前往济阳，求助于冀鲁豫三省巡阅使吴佩孚。吴佩孚是山东蓬莱人，与高恩洪是同乡，与刘子山私谊尚好。最重要的是，吴佩孚秀才出身，崇尚教育，素以儒帅自居，懂得教育是立国之本的道理。他毅然决定，原俾斯麦兵营不再驻兵，腾出楼房操场，作办大学之用。

8月，私立青岛大学报请山东省督办府备案，办学经费三方共举，胶澳商埠督办公署每月拨款一万元， 胶济铁路局每月拨款六千元，青岛士绅富商每月捐赠四千元。校董事会公推高恩洪为校长，聘孙广钦为校务主任，李贻燕为教务主任，接收刘子山出资创办的私立青岛中学为附属中学。

私立青岛大学的招生考试在北京、南京、济南、青岛四地同时展开。招生简章为这所崭新的学校做足了广告:“本大学系绅商协力创办，基础稳固。就青岛兵营为校舍，宽敞宏状，足容学生二千人。周围空地数百亩，山环水绕，森林葱郁。刻已筹备就绪。先招预科二级，分商工两科，凡旧制中学毕业者皆得与试。每年一百五十元。”

每年一百五十元学费，不是个小数目。冰心回忆过，那个年代，北京一个警察，一月工资八元， 能养活三四口之家: 人均十五元，能过上小康生活:一个小学教员， 一个月挣四十元，是警察工资的五倍。当老舍将第一个月的四十元工资交到母亲手中时，底气十足地向母亲保证:从今往后，您再也不用给人家洗衣裳了。

招生结束时，八十名学生被录取人学。罗荣桓、张沈川、彭明晶自南京报考，被录为第一批学生， 千里迢迢来到青岛。

10月25日，私立青岛大学举行开学典礼。高恩洪校长登上高台，慷慨激昂，作开学训谕:“本埠地绾南北，舟车四达，山水幽雅，气候中.....本校为新创之学校，诸生为新来之学生，一切当以实事求是、日新又新为前提，一洗各地不良之陋习，蔚成本校特有良好之校风，为全国青年之模范，为将来国家有用之长才是则。”